Déjà, une petite explication des termes s'impose : quand je dis poulain, je parle d’un équidé déjà sevré et fraîchement arrivé auprès de vous.
Savez-vous par quoi commencer à l'arrivée de votre poulain ?
Quelles bases lui apprendre ?
Quel planning de travail à respecter ?
À quelle fréquence devez-vous venir le voir ?
Point numéro 1 : NE VOUS METTEZ PAS LA PRESSION. Tranquille sur les attentes que vous avez de votre poulain. Il n'y a pas de règles.
Point numéro 2 : Jusqu'à ses 2,5 ans au moins, votre objectif ultime est que votre poulain aime ses interactions avec l'humain. Si vous avez le moindre doute, faites-vous accompagner par un comportementaliste (je peux vous accompagner à distance, cliquez ici) ou par des spécialistes en éducation éthologique. Votre poulain apprend très vite, évitez de créer dès maintenant des mauvais comportements chez lui ou des mauvaises émotions.
Commençons !
1. Personnalisez votre éducation en fonction de vos objectifs
Tout dépend évidemment de chaque situation et de chaque cheval.
Si je prends mon exemple avec Kasmine (ma jument de bientôt 5 ans), je n’ai pas eu besoin de la manipuler avant ses 2 ans. C'est une jument que j'ai pour du loisir et de la balade essentiellement :
Ses pieds se paraient tout seuls, je n'ai pas eu besoin de lui parrer ;
Nous sommes proche à pied de la clinique et je n'ai donc pas eu besoin de lui apprendre tôt à monter dans un van.
Mais si j’ai agi comme ça, c’est parce que je n’avais pas besoin de le faire !
Si votre écurie est loin d'une clinique, apprenez-lui rapidement à monter dans un van en cas d'urgence.
Si vous avez des objectifs de compétition à haut niveau, soyez vigilant sur les aplombs de votre jeune poulain et apprenez-lui rapidement à donner les pieds pour que votre podologue (spécialiste du pied nu) puisse intervenir sans problème.
Si votre poulain et son troupeau sont amenés à changer de parcelles régulièrement et qu'il est nécessaire de faire les déplacement en camion, aprennez-lui rapidement à monter dans un camion.
Etc.
2. Les bases essentielles pour un poulain
Il est important de rajouter au paragraphe précédent un élément : même si je n'ai pas manipulé expressément Kasmine, elle vit dans le troupeau avec tous mes autres chevaux et je la vois donc quotidiennement. Elle sait à force, même sans l'avoir travaillé, ce qui est autorisé et ce qui ne l'est pas, de part mon attitude !
Voici donc les bases qui me semblent obligatoires et que vous devez mettre en place avec votre poulain dès son arrivée (et c'est pareil avec votre cheval !).
Votre équidé :
doit vous parler poliment. Un cheval qui a une belle attitude avec des oreilles mobiles et en avant, qui sait communiquer avec l’humain de manière soft même si cela ne lui convient, sans menacer ni baisser les oreilles ni vous barrer la route, et encore moins vous mordre ou vous taper.
ne doit pas vous marcher dessus où vous mettre en danger. Il doit être capable de faire attention à vous, sans vous bousculer, que ce soit au pas, au trot ou au galop. C'est vous qui devez le bouger si besoin, pas lui : soyez attentif à qui bouge qui !
doit se pousser si besoin : si votre cheval respecte votre bulle personnelle, alors il pourra se pousser lorsque vous lui demanderez. Il doit pouvoir reculer, tourner les hanches, épaules, tourner en main, s’arrêter à l’épaule même sans jamais l’avoir appris avec des codes. Juste parce que vous vous déplacez et qu'il ne doit pas rentrer dans votre espace.
doit rester immobile et attendre sagement. Lorsque vous ne faites rien, il doit savoir garder son calme sans vous bousculer ni chercher à vous bouger.
doit être ok pour les soins. Avec une bonne relation à l’humain, votre cheval sera en capacité de se sentir maintenu/contenu si besoin.
doit être poli à la friandise, dans le cas où vous auriez commencé à travailler en renforcement positif sur certains exercices. Sans même travailler la politesse, votre poulain est capable de rester poli à la friandise si votre bulle personnelle est acquise.
doit savoir suivre en longe. Il doit être habitué au licol et répondre à la tension dans la longe sans s'y opposer.
3. L’importance, c'est votre façon d’être !
Si je vous disais que Kasmine, que j’ai connue à sa naissance, est restée jusqu’à ses 2 ans sans être manipulée ? Qu’elle a appris à donner les pieds à ses 3 ans ? Et que je suis montée sur son dos à ses 4 ans et demi seulement ?
Les 7 bases précédentes ont en réalité toutes un point commun : votre façon d’être.
Votre façon d’être est la clé de beaucoup de points énoncés. La bulle/l’espace personnel ne s’apprennent pas, ce n’est pas un apprentissage. Enfin si : c'est un apprentissage pour vous.
C’est VOTRE façon d’être qui fera que votre poulain aura telle réaction, tel comportement, etc.
Si votre bulle personnelle est respectée alors :
Votre cheval vous parlera poliment.
Fera attention à vous.
Se poussera si vous le demandez.
Restera immobile et sage.
Sera poli à la friandise.
Cela fait déjà pas mal de cases cochées ! Vous comprenez peut-être mieux pourquoi je n’avais pas grand-chose à travailler avec Kasmine. Ma façon d’être avec elle a fait que Kasmine était une pouliche facile à manipuler quand cela était nécessaire.
Il vous reste donc deux points spécifiques à travailler :
Suivre la tension dans la longe.
Accepter d’être contenu pour les soins.
Ces deux points sont très faciles à mettre en place, 4/5 séances de 10min suffiront à votre poulain pour enregistrer l’information dans son cerveau.
4. Voici 2 précieux conseils
Pour la suite de l'éducation de votre poulain ou de votre cheval :
Mixez les méthodes d'apprentissage et apprenez à lire votre équidé. Cela vous permettra d'affiner votre manière de lui enseigner les choses. Votre poulain/ cheval doit être à l'aise aussi bien avec du renforcement positif que du renforcement négatif. C'est une base très importante.
Retenez que vous êtes un professeur pour votre cheval. Un bon professeur pour vous est-il celui qui donne des exercices trop simples, celui qui donne des exercices impossibles ou celui qui donne des exercices entre les deux ? La dernière proposition n'est-ce pas ? Il en est de même pour votre cheval. Ne l'ennuyez pas en répétant mille fois le même exercice, et ne soyez pas non plus trop exigeant ! Soyez le meilleur professeur qui soit pour lui
N'oubliez pas que l’apprentissage est un voyage continu, ce n'est pas un sprint et que chaque petit progrès compte. Soyez patient, respectueux, souriant et toujours à l'écoute avec votre compagnon à quatre pattes !